Lisbonne, 1989. Un pauvre diable d’âge moyen végète dans une pension de famille bon marché d’un vieux quartier de la ville. Seul et sans ressources, tourmenté par la maladie et par les vicissitudes de la vie, il se nourrit de Schubert et peut-être aussi d’une vague cinéphilie. Quand, sans ménagement, il est mis à la porte pour avoir attenté à la pudeur de la fille de sa logeuse, il est confronté à un environnement dur et sans pitié.