Un « drame de l’avenir » et l’un des premiers chefs-d’œuvre de la science-fiction au cinéma. Au xxie siècle, une métropole à l’architecture fantastique vit sous le joug d’une classe dirigeante tyrannique. Les aristocrates se prélassent et se divertissent dans les somptueuses demeures et luxuriants jardins de la ville haute, tandis que la masse de la population travaille, dort et survit tant bien que mal dans les profondeurs de la terre. Un jour, Freder, le fils du maître de la cité, rencontre par accident Maria, une fille des bas-fonds, et tombe immédiatement amoureux d’elle.