Méphisto

Dans les années 1920, le comédien Hendrik Hôfgen se produit au théâtre de Hambourg et dans des cabarets de gauche. Ambitieux, il se donne pour but unique le succès ; alors qu’il vit avec une danseuse noire, Juliette, il épouse Barbara Bruckner dont la riche et puissante famille lui ouvre les portes du Théâtre d’État de Berlin où il joue Méphisto dans le Faust de Goethe. Années 1930 : effervescence du national socialisme. Succès sur succès pour Hôfgen. Lotte, actrice, maîtresse du général, l’un des plus hauts personnages du nazisme, veut être la partenaire du grand Hendrik. Elle l’introduit dans les sphères du pouvoir. Le général apprécie beaucoup l’interprétation « purement allemande » du Méphisto. Au sommet de la gloire, Hendrik se trouve rangé aux côtés du pouvoir. Pour faire oublier ses années troubles, il doit divorcer de Barbara — dont la famille s’est exilée à Paris — et rompre avec Juliette, la noire. Nommé directeur du Théâtre d’État, il tente de sauver quelques connaissances menacées par le régime. Mais le doute et le remords le rongent. Après une grandiose cérémonie où il prononce le discours solennel, le général lui fait subir une plaisanterie triviale sur le chantier du futur stade olympique. Sous les projecteurs qui l’aveuglent, Hôfgen s’écrie, comme un fou : « Mais que veut-on de moi ? Après tout, je ne suis qu’un comédien ! »