Kristin est la fille d’un important propriétaire terrien dans la Norvège médiévale. Elle grandit en parfaite harmonie avec les idéaux de son temps : liens familiaux solides, fierté sociale et christianisme dévot. La beauté et la pureté de Kristin créent de violentes passions. En attendant le moment du mariage que son père a arrangé avec le fils d’un autre propriétaire, elle trouve refuge dans un couvent. Là, elle tombe amoureuse d’un séducteur accompli, le chevalier Erlend Nikulaussonn…